«Инвестировать в компанию из Центральной Азии выгодней, чем в Западную»: интервью с Майком Бутчером о буме стартапов

Майк Бутчер — главный редактор TechCrunch Europe, крупнейшего издания о технологических стартапах, предпринимателях и венчурных капиталах. Он журналист с прекрасным образованием и многолетним опытом, который первым стал обозревать технологические компании в Европе.

Майк прилетел в Алматы на Central Asian Venture Forum, первый казахстанский форум, рассчитанный на венчурных инвесторов и стартаперов. 

– С чего начался ваш путь в журналистике?

– Я родился в Лондоне, однако в подростковом возрасте переехал в Австралию. Во время учебы в Австралийском национальном университете я не только получал степень в области английской литературы, но и был журналистом для студенческой газеты. 

Вернувшись в Великобританию в 1990 году, отправился работать журналистом в местную газету. Интернет в те годы становился все более популярным, поэтому я приобрел модем, который издавал смешные звуки прежде чем открыть доступ в онлайн мир. Вскоре мне пришла мысль о дальнейшем развитии, и я устроился в журнал New Media Age. Проработав там три года, присоединился к американскому изданию The Industry Standard. Однако и там я задержался ненадолго и перешел на фриланс. 

В 2005 году начал писать о Web 2.0-концепции, которая позволяла взглянуть на интернет больше как на операционную систему. В это же время произошел бум стартапов и венчурных капиталов. В Сан-Франциско появились технологические компании, а соответственно и венчурные капиталы, которые являются способом финансирования стартапов. Концепции и идеи Кремниевой долины распространились по всему миру, и особенно — в Европе. Поэтому я начал освещать эту новую волну технологических компаний в Европе в 2007 году для TechCrunch.

— Что нужно знать о стартапах?

— Одна из особенностей быстрорастущих технологических стартапов заключается в том, что они живут в экосистеме. И эта экосистема состоит из людей и доверия. И если мы говорим об инвестировании в какую-то компанию, соответственно мы должны встретиться лицом к лицу с предпринимателями, дабы понять, что они из себя представляют. Все это связано с тем, что успех молодой компании вовсе не гарантирован, однако если вы уверены в человеке, то инвестиция окажется удачной. Можно сделать вывод, что отношения, действительно, имеют решающее значение для технологических компаний.

Также технологическим стартапам необходимы упоминания в медиа, ведь именно благодаря такому изданию, как TechCrunch, они и получают всеобщую известность, привлекают пользователей и находят инвесторов. При этом не стоит забывать о границе между простой новостью и откровенной рекламой. Идея о привлечении внимания хороша, когда главы компаний и издатели знают меру. 

— Прямо сейчас мы видим бум стартапов, достигнем ли мы конца этой эры?

— Рассматривая вопрос в глобальном масштабе, можно увидеть потенциал для экономического спада. Это происходит из-за различных факторов, таких как: цена на нефть, война, инфляция, постпандемические проблемы. Тем не менее технологические стартапы не исчезнут и, вероятнее всего, их станет гораздо больше. Рецессии и спады в экономике часто порождают новые компании, так как люди уходят из корпораций, для того чтобы попробовать себя в чем-то новом.  

Мировой экономический кризис 2008 года явно показал, что для тех, кто способен мыслить широко, не существует преград. Последние 14 лет являются показателем, ведь мы видим активный прирост технологических компаний. 

— Что нужно казахстанскому стартапу, чтобы его заметили в Европе? Обязательна ли медийность или достаточно идеи и бизнес-плана?

— Недостаточно будет представить просто идею и бизнес-план, необходимо, чтобы у компании был реальный продукт, за которым можно будет понаблюдать. И это относится не только к казахстанским стартапам: любая компания, не имеет значения откуда она, должна представить показатели роста и пользователей.

Медийность является полезным инструментом для предпринимателей при привлечении большего количества инвесторов, клиентов и партнеров. Однако немаловажным фактором является и то, на какой рынок они ориентированы. Если речь идет о стартапе из Казахстана, который работает только в Казахстане, то вероятность того, что о нем напишут в западных СМИ, довольно мала.

Вместе с тем стоит уделить внимание поиску инвесторов, которые предпочитают вкладываться в новые развивающиеся рынки как Казахстан.

Инвестировать в компанию из Центральной Азии более выгодно, чем из Великобритании и США, где это очень дорого.

Инвесторы получают талантливых предпринимателей и географическое преимущество за пределами Западной Европы и США, действуя при этом более эффективно и менее затратно для инвестиций.  

— Эстония считается европейским раем для стартапов, улучшая и развивая предпринимательство. Стоит ли Казахстану ориентироваться на опыт Эстонии или лучше искать свой путь?

— Эстония является чрезвычайно хорошим примером довольно маленькой страны, которая инвестировала значительные средства в технические университеты, широкополосную связь и образовательную программу STEM. С раннего детства дети изучают науку, технологии, инженерию и математику, что позволяет взрастить высококвалифицированных специалистов. 

Небольшое государство с населением почти в полтора миллиона человек создало цифровое будущее, позволяющее платить налоги, голосовать и даже создать компанию в интернете. Больше не нужно садиться в машину, ехать в местный совет и регистрировать компанию. Достаточно открыть веб-браузер и страницу государственных услуг. Не менее важным является процесс закрытия компании. Урок, полученный на примере Соединенных Штатов, показал необходимость обезопасить предпринимателей от дополнительных потерь. В Эстонии нужно лишь выплатить пени и закрыть компанию.

Думаю, что еще одна вещь, которую стоит популяризировать в Казахстане, — это право собственности на компанию у сотрудников, путем выдачи им опционов. На начальных этапах развития стартапа, подобная практика позволяет выделить перспективных людей, верящих в идею. В будущем сотрудники, получившие долю в компании, могут создать множество других стартапов. Самые известные примеры — это такие компании, как Skype и PayPal. В последней Илон Маск имел долю.

— Насколько легализация криптовалюты способствует развитию финтеха в Казахстане?

— Любое правительство, не только Казахстана, заинтересовано в регулировании рынка криптовалют, так как это позволяет облагать их налогом. Главной проблемой власти в этом вопросе является неумение контролировать налоги так, чтобы отрасль развивалась без затруднений.

Примером правильного управления рынком криптовалют стала Португалия, которая в настоящее время облагает биткоин низким налогом. В Швейцарии, где успешно существует «криптодолина» Цуг, вокруг криптовалюты действует много правил, однако именно они облегчают процесс создания компаний, занимающихся блокчейном.  

Глобальность криптовалюты позволяет владельцам компаний обращаться к юрисдикциям стран, где налоги либо регулируются, либо они просто меньше. Поэтому, я думаю, развивающимся странам стоит присмотреться к этой модели, ведь это позволит им улучшить экономику.  

Легализация криптовалюты в Казахстане поможет финтеху, только в случае адекватного регулирования налогообложения правительством. 

— Что помогает вам отвлечься от постоянных мыслей о работе? 

— Причина, по которой я занимаюсь этой работой, заключается в том, что мне интересно узнавать о стартапах. Мне повезло, я занимаюсь тем, что действительно нравится — узнаю о технологических компаниях и всех новшествах. 

Помимо этого, увлекаюсь искусством, часто гуляю с друзьями, хожу в рестораны и бары. Еще с юношества занимаюсь музыкой. Играю на акустической и электрической гитаре, а также на барабанах. 

Мне нравится путешествовать, и работа в TechCrunch это позволяет. Я приехал в Казахстан из Армении, где участвовал в похожем мероприятии. Стоит отметить, что меня радует возможность освещать события удаленно, просто общаясь с людьми. Мне нравится выходить за пределы офиса и дома, встречаться с людьми и узнавать о них самое интересное.